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在每一台弥撒中，就在感恩祭即将进入最神圣时刻之前，执事或辅祭员会向主礼神父奉香。乳香的烟袅袅上升，“圣、圣、圣”的欢呼声即将响起，会众也对礼仪变得更加专注。

弟兄姐妹，不知你是否曾想过：礼仪中为什么要向神父奉香？是因为神父本身特别神圣，或是奉香是在表达对神父的朝拜吗？其实，在这一项古老的教会礼仪背后有着更深层的意义。

一、奉香首先是尊敬与敬礼的标记

香并不仅仅是为了让圣堂闻起来更芬芳。在礼仪中，香是表达尊敬、敬礼和祈祷的有形标记。袅袅升起的乳香的烟象征着天主子民的祈祷上达天庭。《默示录》中描绘了一幅美丽的图像，说：“乳香的烟与圣徒的祈祷，遂由那位天使的手中，升到天主面前。”（默8:4）因此，当烟在圣殿中弥漫时，教会正借着可见的记号来表达属神的奥迹。

二、为什么要向神父奉香？

神父接受奉香，是因为他在感恩祭中以基督元首（Christ the Head）的身份来主持礼仪。因此，向神父奉香并不是把他当作天主来朝拜，而是对主持神圣奥迹的礼仪职务表达尊敬。这一点非常重要。

信友们只朝拜天主。神父受到尊敬纯粹是因为他的圣职与职务，而不是因为他是天主。

三、祭台和祭品也会接受奉香

其实，在感恩祭中，接受奉香的并不只有神父。在预备礼品时，神父可以向饼酒、祭台和十字架奉香。随后，神父和信友也接受奉香。《罗马弥撒经书总论》指出：香可在弥撒中作为表达尊敬与敬礼的方式使用。由此可见，奉香是围绕感恩圣祭展开的礼仪行动之一。

四、信众也会接受奉香

教友可能会注意到：在向神父奉香之后，也会向信友奉香。为什么呢？因为信友并非只是观看弥撒的观众。他们借着圣洗圣事成为基督奥体的成员，参与教会的敬礼。因此，奉香提醒我们：整个祈祷的团体都参与在这神圣庆典之中。站在天主面前的，不只是神父一个人。而是整个教会一起祈祷。

五、奉香并不表示朝拜

向神父奉香的姿势并不是在朝拜神父。教会明确区分了“朝拜”（Adoration）只属于天主；而“尊敬”（Honor）的对象则可以是圣职人员、圣物和圣所。因此，向神父奉香并不是在说：“这位神父是神，”而是在表达这项神圣职务以及正在举行的礼仪是值得尊敬与敬礼的。

六、为什么在祝圣前奉香？

不同的时间点本身就具有重要意义。奉香通常发生在预备饼酒的时候。此时，教会正逐步进入感恩祭的核心时刻。饼酒已经呈献到祭台上；祭台已经准备妥当；神父即将更深入地进入感恩经的祈祷。因此，奉香帮助表达此刻的庄严与神圣。它仿佛在无声地提醒信友们：我们不是在参加一顿普通的宴席，而是在参与神圣的感恩圣祭。

七、烟象征着祈祷的升腾

观看乳香的烟缓缓上升是一件非常美丽的事。人能看见，却无法抓住它。它不断向上升腾，并渐渐充满整个圣殿。因此，自古以来，香与祈祷紧密相连。《圣咏》上说：“愿我向你行的祈祷，象馨香上升，愿我的手高举，如同晚祭的高腾。”（咏 141:2）因此，神父和信友都被这一可见的记号所环绕，祈祷也正上升到天主台前。

总结

在祝圣饼酒前向神父奉香的原因是因为他以基督元首的身份主持礼仪。这是对其圣职服务的礼仪性尊敬。祈祷正在升到天主台前。弥撒中的香炉无声地传达了信息。它提醒信友们圣殿是神圣的地方；他们正临在于救恩奥迹之中向天主献上祈祷。向神父奉香是作为对其神圣职务的礼仪性尊敬与敬礼。向祭台和祭品奉香是因为它们与神圣的感恩祭有密切相关的联系，值得礼仪性的尊敬。向信友奉香是因为信友是敬礼团体的一部分，并参与教会的礼仪生活。升腾的乳香象征着信友们的祈祷上升到天主面前。

—— 文本选自“Catholic Dailies”,由真理文化翻译+编辑